O que é a gratidão e como ela auxilia na saúde mental?
A palavra gratidão deriva do latim gratus, que significa agradecido, ou gratia, que pode ser traduzida como graça, bênção ou dádiva.
Em resumo, gratidão significa o reconhecimento das coisas boas que existem na vida, inclusive das experiências ruins que trazem aprendizado.
Agradecer pode acalmar a mente, estimular o autoconhecimento e fazer com que a pessoa valorize o que já tem em vez de nutrir a ansiedade por aquilo que deseja ter.
Embora pareça um sentimento simples, a gratidão vem chamando a atenção da psicologia e da neurociência por causa de seus efeitos na saúde mental e até mesmo física das pessoas.
Sistema de recompensa
Como está ligada ao sistema de recompensa do cérebro, a gratidão tem a capacidade de reconfigurá-lo para a busca de boas experiências.
Por meio da gratidão, é possível ter mais sabedoria para lidar com adversidades, pois ela afeta o córtex pré-frontal, a área do cérebro relacionada à tomada de decisões.
Ser uma pessoa grata também ajuda a fortalecer relacionamentos, pois aumenta a compreensão dos atos dos outros e faz com que se sintam amados e valorizados.
Outro benefício da gratidão é a potencialização da alegria e a diminuição da mentalidade pessimista, que pode causar problemas psicológicos e até mesmo doenças psicossomáticas.
Resiliência
Quando alimentada todos os dias, a gratidão é um estímulo que aumenta a resiliência e a persistência em hábitos saudáveis.
Estudos da psicologia positiva mostram que a expressão da gratidão gera maiores taxas de felicidade e menos dores físicas.
Outras pesquisas apontam que as pessoas gratas têm benefícios em situações de estresse contínuo.
A gratidão também ajuda a prevenir doenças físicas, porque fortalece o sistema imunológico, reduz a pressão arterial e melhora a qualidade do sono.
Desde cedo
Por esses e outros motivos, a gratidão deve ser incentivada desde cedo na infância, pois ela é importante para o desenvolvimento das habilidades sociais.
Quando as crianças vivenciam experiências de gratidão e respeito, desenvolvem capacidades como a aceitação do outro, o trabalho em equipe e o convívio com as diferenças.
Os adultos de referência são os primeiros modelos de comportamento infantil. Assim, se a garotada observá-los se comportando de maneira generosa, valorizando o que têm e as coisas boas que ocorrem, mesmo as mínimas, vão querer seguir o exemplo.
O incentivo à gratidão na infância ainda inclui ajudar as crianças a entenderem que os outros também têm necessidades e que o mundo não gira apenas em torno delas. É importante auxiliá-las a verem que todos têm desejos que, em muitas ocasiões, não podem ser atendidos.
Recursos lúdicos
A gratidão pode ser incentivada na infância com o auxílio de recursos lúdicos. Um exemplo é a ferramenta ‘Pé de apoio’, de autoria da psicóloga Jaqueline Malheiros e publicada pela editora RIC Jogos.
De forma simples e direta, incentiva as crianças a perceberem que, mesmo desejando novas conquistas e relações, é muito importante que estejam atentas e valorizem o que já têm. Por meio de exercícios, propõe a reflexão e o registro de dois pontos fundamentais da vida: a empatia e a gratidão.